Com quatro gerações ligadas à cafeicultura em Passos/MG, Iácara Nogueira e João Luiz transformaram a produção familiar em uma marca de cafés especiais, conquistaram certificação e estreiam na Semana Internacional do Café.

Quando as primeiras nuvens anunciavam a chegada da chuva, começava uma correria no terreiro do Sítio São José, em Passos, no Sudoeste de Minas Gerais. Adultos e crianças se mobilizavam para recolher e proteger o café que secava ao sol. No meio daquela movimentação, a menina Iácara Nogueira e os primos participavam como podiam, entre brincadeiras e pequenas tarefas.

Na época, tudo parecia uma grande diversão. Hoje, aquelas lembranças representam muito mais: são parte de uma história familiar construída ao longo de quatro gerações na cafeicultura.

“Ali aprendíamos, sem nem perceber, sobre trabalho, união, responsabilidade e o valor da família”, recorda Iácara. O café já fazia parte da vida da família muito antes de se tornar uma marca.

A atividade atravessou gerações, desde o seu bisavô e está presente há aproximadamente 80 anos no Sítio São José. Entre lavouras, colheitas e encontros ao redor da mesa, formou-se um vínculo que o tempo não apagou.

Foi desse sentimento de pertencimento que nasceu o Café Raízes Serranas, empreendimento conduzido por Iácara e seu esposo, João Luiz. Hoje, o casal celebra uma nova etapa: a conquista da certificação Certifica Minas Café e a estreia da marca como expositora na Semana Internacional do Café (SIC), realizada de 11 a 13 de novembro, em Belo Horizonte.

Iácara e João Luiz

Duas formações, um projeto compartilhado

Psicóloga de formação, ela não precisou abandonar a profissão para encontrar seu espaço na cafeicultura. Ao contrário, descobriu que suas experiências com desenvolvimento humano, comportamento e comunicação poderiam contribuir para um empreendimento que tem as relações pessoais entre seus principais valores.

João Luiz, administrador e engenheiro mecatrônico, acrescentou ao projeto seus conhecimentos de gestão, organização e processos. A combinação das habilidades do casal ajudou a transformar uma atividade tradicional da família em um negócio com identidade própria.

A decisão não surgiu de um acontecimento isolado. Foi amadurecendo em conversas sobre o potencial do café produzido no sítio e a possibilidade de levá-lo diretamente ao consumidor.

“Não precisei escolher entre a psicologia e a cafeicultura. Encontrei uma maneira de viver essas duas paixões”, afirma a produtora. O desafio, entretanto, era maior do que simplesmente comercializar o produto. Era necessário compreender o mercado, desenvolver embalagens, estabelecer processos, construir uma identidade visual e conquistar a confiança dos consumidores.

Como pequenos produtores, o casal aprendeu a conciliar investimentos com os limites da propriedade, buscando capacitação e aperfeiçoamento contínuo. A proposta nunca foi romper com o passado, mas acrescentar conhecimento à experiência acumulada pelas gerações anteriores.

Da produção tradicional aos cafés especiais

A comercialização da marca começou em 2022, com café tradicional. A curiosidade sobre o potencial dos grãos produzidos no Sítio São José levou o casal a conhecer mais profundamente o universo dos cafés especiais.

Vieram cursos, visitas técnicas, viagens e encontros com produtores de diferentes regiões do Brasil. Cada experiência contribuiu para aprimorar o olhar sobre a lavoura e os processos que influenciam a qualidade da bebida.

A atenção passou a se concentrar ainda mais no manejo, na maturação dos frutos, na colheita manual e seletiva, na secagem em terreiro e no beneficiamento. Para as etapas de rebeneficiamento e torra, o empreendimento também passou a contar com parceiros especializados.

Os resultados apareceram nas avaliações sensoriais, com cafés que alcançaram até 85 pontos.

Produzido a partir de grãos 100% arábica, incluindo variedades como Catuaí Vermelho e Arara, o Raízes Serranas oferece diferentes perfis de bebida. Entre os cafés especiais, destacam-se notas sensoriais que remetem a doce de leite, avelã e caramelo. O portfólio também contempla café gourmet, com características associadas a chocolate, avelã e castanhas.

Mas a busca pela qualidade não eliminou práticas tradicionais da família, como a colheita manual e a secagem no terreiro. Para Iácara, o desafio é fazer a produção evoluir sem perder a identidade.

“Cada geração fez o melhor que pôde com os recursos e conhecimentos disponíveis em seu tempo. Nós tivemos a oportunidade de agregar novos conhecimentos e ferramentas a essa história.”

Certificação marca nova etapa da propriedade

A profissionalização do Sítio São José ganhou um novo reconhecimento com a conquista da certificação Certifica Minas Café, programa do Governo de Minas Gerais conduzido pelo Instituto Mineiro de Agropecuária (IMA).

O processo envolve aspectos como boas práticas agrícolas, manejo da lavoura, rastreabilidade, organização da propriedade, segurança no trabalho e responsabilidade ambiental.

Para o casal, a certificação representou um período de revisão de procedimentos, aprimoramento dos controles e organização documental, além da adoção de melhorias na gestão.

Iácara destaca o apoio recebido do Serviço Nacional de Aprendizagem Rural (Senar), especialmente por meio do programa de Assistência Técnica e Gerencial (ATeG), que contribuiu para o acompanhamento técnico e a adequação da propriedade.

“Aprendemos que cuidar da terra também significa cuidar da gestão, das pessoas e do futuro da propriedade”, observa.

Mais do que um reconhecimento técnico, a certificação reforça a estratégia de fortalecer a credibilidade do empreendimento e ampliar suas possibilidades de acesso a mercados que valorizam origem, rastreabilidade e boas práticas de produção.

Para Iácara, há também um significado pessoal: preservar a capacidade produtiva da propriedade e criar condições para que a história familiar continue nas próximas gerações.

De Passos para novos mercados

A trajetória comercial do Café Raízes Serranas também foi construída por meio da participação em eventos e do relacionamento com consumidores e parceiros.

A EXPASS, em Passos, marcou o lançamento da marca ao público. Posteriormente, experiências no Rio Grande do Sul contribuíram para ampliar contatos e apresentar os produtos a novos consumidores.

O casal reconhece a importância de instituições e parceiros nessa caminhada, entre eles o Sebrae, o Senar e o Sindicato dos Produtores Rurais de Passos (SINRURAL).

Agora, o empreendimento dá mais um passo ao participar, pela primeira vez como expositor, da Semana Internacional do Café, um dos principais encontros do setor no país. A oportunidade de integrar a feira surgiu por meio do Sebrae.

“Somos pequenos produtores do interior de Minas Gerais. Nossa história começou muito antes de existir uma marca, e nunca imaginamos que um dia estaríamos apresentando nossos cafés em um evento dessa dimensão”, conta Iácara.

Durante a SIC, o Café Raízes Serranas estará no Espaço Village, estande 13, apresentando cafés gourmet e especiais, além de opções em drip coffee e cápsulas.

O público também poderá participar de degustações e conhecer os diferentes perfis sensoriais dos produtos.

Mais do que ampliar a visibilidade comercial, o casal pretende aproveitar o encontro para trocar experiências, conhecer novos mercados e compartilhar a história do Sítio São José.

O futuro sem perder as raízes

Entre os planos para os próximos anos estão o fortalecimento da marca, a ampliação da presença em novos mercados e a continuidade dos investimentos em qualidade. O crescimento, no entanto, deverá respeitar a capacidade produtiva e as características do empreendimento familiar.

Para Iácara, a experiência de empreender também trouxe uma nova perspectiva sobre a participação feminina na cafeicultura. Ao lado de João Luiz, ela encontrou espaço para unir suas habilidades profissionais à história construída por sua família.

Mas, quando pensa no legado que deseja deixar, não são os resultados comerciais que aparecem primeiro em suas lembranças.

Ela volta à casa da avó, às brincadeiras no cafezal, à correria no terreiro e aos encontros de família em torno de um café passado na hora. São essas memórias que continuam dando sentido ao empreendimento.

“Quero que nossos filhos e as próximas gerações tenham coragem para construir seus próprios caminhos, mas que nunca se esqueçam de onde vieram.”

Da infância no Sítio São José à estreia na SIC, o Café Raízes Serranas percorreu um caminho de aprendizado, profissionalização e novas oportunidades. Para o casal, porém, o propósito permanece ligado àquilo que sempre esteve presente na família: o café como expressão de acolhimento, convivência e pertencimento. Afinal, antes de se tornar uma marca, o café já era parte da história que os dois escolheram continuar escrevendo.